Museu Carlos Machado - Núcleo da Autonomia dos Açores

O Núcleo da Autonomia está instalado no Palácio da Conceição, edifício histórico localizado no centro de Ponta Delgada e sede oficial do Governo Regional dos Açores. Construído a partir de 1664 como mosteiro da Ordem da Imaculada Conceição, o complexo apresenta uma combinação de arquitetura “Chão”, própria da sobriedade portuguesa do século XVII, e elementos Barrocos resultantes de sucessivas adaptações ao longo do período de ocupação religiosa.

Após a extinção das ordens religiosas em 1832, o edifício foi progressivamente transformado para funções civis e administrativas, acolhendo instituições como o Tribunal da Relação dos Açores, a Junta Geral do Distrito Autónomo e o Governo Civil. Entre o final do século XIX e o início do século XX, foi sujeito a amplas remodelações e ampliações, adquirindo o caráter eclético e neoclássico que hoje o distingue. Desde 1976, é a sede do Governo Regional, tendo sido aqui hasteada pela primeira vez a bandeira oficial dos Açores, a 12 de abril de 1979.

Entre 2015 e 2024, o Palácio da Conceição foi alvo de um profundo processo de restauro, que valorizou os seus espaços mais emblemáticos, como a antiga Sala de Sessões da Junta Geral (atual Sala do Conselho do Governo), o Salão Nobre e a Sala de Jantar. O acervo artístico do palácio abrange mobiliário e obras decorativas dos séculos XVI à atualidade.

Desde 2024, no piso térreo, na área correspondente ao antigo claustro, encontra-se o Núcleo da Autonomia dos Açores, sob responsabilidade do Museu Carlos Machado. Este espaço apresenta o percurso histórico e político que conduziu à autonomia açoriana, destacando movimentos sociais, protagonistas, marcos legislativos e transformações administrativas. A exposição integra documentos, objetos, recursos multimédia e conteúdos interativos que contextualizam a evolução autonómica desde o século XIX até aos nossos dias.

As origens do Museu Carlos Machado remontam a 1880, com coleções de Zoologia, Botânica, Geologia e Mineralogia. Atualmente, o museu integra quatro polos visitáveis: Núcleo de Santo André; Núcleo de Santa Bárbara; Núcleo de Arte Sacra e Núcleo da Autonomia, dedicados à preservação, valorização e divulgação da cultura açoriana.

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